刘怀勇：山水创作的九个步骤
一、立意。立意是作品的灵魂，刘勰说:“登山则情满与山，观海则意溢于海”。有情而动，有感而发，将所有的想法拟成一个主题。或深沉、或博大、或委婉、或奇崛，皆是一部作品的生命意蕴。怎麼画？画什麼？画完之后是什麼样？它代表了什麼？这都是立意所要解决的。
二、经营。所谓经营，即是运筹帷幄，做到胸有成竹。中国画，首重写意。而写意，必定是写胸中之意。远不是抠抠描描，草稿、定稿、移稿的画法。一定是郑板桥所说的“窗外之竹，非胸中之竹。心中之竹又非手中之竹”的画法。落墨之前，胸中已经将整幅作品的起承转合、黑白虚实、画眼的位置，以及大的旋律、小的节奏，做到大体有数。这在《六法》上曰:置陈布势，或曰经营位置。兵法即画法，画法即兵法，此之谓中国写意绘画的经营大法。
三、起势。万事俱备，只欠东风。中国画之写意，首重“气韵”，而气韵必从于气势。故，起势很重要。有好多有修為的大家，在起手落墨之时，还是心存敬畏，叁思而行。起势，一定是做足了充分的心理準备与材料準备。尤其是做好了攻城掠地的战略準备。而且，要放眼全局。“不谋全局者，不足以谋一域”。势起，而不可竭、不可断、不可止。要使龙脉不断、气韵不绝；势成，则大气磅礴，圆融无碍。
四、布局。一件作品，尤其是一件宏伟的大幅作品，布局很重要。画者，一定要在起势的过程中，处处留虚、处处留白。既要站的住，又要守的住。在佔有空间的同时，留下充分的迴旋餘地。做人如此，作画亦如此。布局之要:1、抢佔大势。以笔墨佔有空间，不似而似，似而不似，并不确定具体的物象关係。所有的楼台、道路、流泉、云水、人物，都不要固定下来，等大局已定，再协调安排；2、注意旋律与节奏的控制，疏密、虚实、呼应、顾盼、开合，以及主势与辅势的塑造；3、“留有餘”。寧虚勿实，寧缺勿满；4、笔无妄下。无论浓淡、无论虚实、无论先后，笔无妄下，落笔成形、落墨成趣、笔墨成章。
五、调整。大局已定，“全国解放了”，可以调整安排机构设置、人士分配。此时的画面，可能已经脱离了原有的构想，乘势而动、应机而发，笔到意随、意到势成。并不是“绘事后素”、墨守成规的复製。道家有句话，曰:唯变适从。人生如此，书者如此，画者如此，人生亦如此。“变”则活，“适”则生。此时，可以根据势的需要，局部的调整疏密、轻重、虚实、浓淡。可以加，也可以减，有时候也可以“挖补”；可以确定“党中央”“首都”的位置了，这个位置，即是画面的“核心”、即是画面势的集合点、亦即是大家常说的“画眼”；画眼既定，其它的景物塑造，诸如道路、流泉、云水、舟船、人物、杂树、坡石等等，都要与“画眼”有一个“呼应顾盼”的关係。不然，画面就乱了、花了、散了。
六、着色。在此之前，大部分山水画创作都是以“笔墨”為主，注重“骨法”与“气韵”的塑造。亦有它法，我有时候就是色墨叠加、乾湿并用、积揉泼破、骨肉相连。着色之要，务必浓而不艷，清而不飘，色不碍墨，墨不碍色。以笔墨為主者，着色宜浅绛；以重彩為主者，切记沉稳与和雅，重而不滞、艷而不俗。另外，通幅之中，宜设一种主色调，少饰对比色。不能伤墨，不能伤骨，不能伤韵。只能锦上添花，不能雪中送炭。
七、再调整。画到此时，整体面貌已经呈现，可以作壁上观。将画作高高悬起，左右环顾、远近观瞩。你会发现有某些地方不协调，有些地方跳了，可以压一下。有些地方弱了，可以提一下。有些墨被顏色“吃了”，可以用墨重新提一下。注意，切不可“慎毛而失貌”，不可以关注了局部，而忽视了大局。
八、题款。中国画创作有两种形式，一是即兴创作，二是主题创作。即兴创作可以在作品完成后，依据作品的风貌，再拟一个锦上添花的名字；主题创作则不同，名字是定好的，不能改。1、题款的位置:首先应该知道的是，法无定法，一切皆服从与需要。款可以藏，可以显。可以上下左右，唯与画面协调為佳。有时候因為画面需要，可以跳一下、提一下、醒一下，有时候也可以打破“禁忌”，直接题在额头；2、题款的形式:形式应该合乎与画面“留白”的“形”，万不能千篇一律。一定要随形就势；3、题款的字体:字体应该合乎与画面的风格，“瘦金体”再好，题在大写意的画面上也不协调；4、题款的大小:字大则画小，字小则画大。字多则丰富，字少则突兀；5、题款的内容:主款宜主题突出，提神醒意。副款宜锦上添花，弥增画意；6、钤印。1、印不应大於款；2、双印以上，必须朱白相合；3、閒印不閒，每一方印都有自己不可替代的位置与作用；4、印泥顏色要合乎与画面的需要。
九、装裱。古人云:画叁分，裱七分。可见一件作品完成之后装裱的重要性。装裱之要，一、外框的顏色、尺寸、质地、款式；二、画与框中间（分水）的顏色、大小；叁、软裱的款式、顏色以及手工的技艺等等，都直接影响到画面的效果。至此，一件大写意的中国画作品礼成。